有的家长问：“我的孩子犯了一点儿小错就内疚好久，好不好呢？”有的则问：“为什么我的孩子犯了错，却一点儿也不内疚呢？”
    我们知道，内疚是个体行为危害了别人或违反了道德规则而产生良心上的反省，是对行为负有责任的一种负性体验。孩子的内疚感是社会化表现的高级情感。内疚一旦发生，就能形成采取补偿行为的动机力量。因此，可以说适当的内疚感是非常必要的，对孩子的情感发展当然是有益的。
    儿童心理专家做过这样一项研究：在有各种玩具的实验室里，实验者告诉孩子们看住笼子里的仓鼠，不要让仓鼠跑掉。在实验者离开的25分钟内，几乎所有的孩子都把眼睛从仓鼠笼子上移开了一会儿。当他们转过脸的时候，笼子里的仓鼠不见了。然后观察孩子的反应，    

结果证明，4岁孩子开始有了内疚感的萌芽，5—6岁是孩子内疚感发展的时期。

另外一项研究表明，孩子的内疚感与个体气质和教养方式有关。一个具有“害怕”气质的孩子，在面对过失的时候更容易体验到内疚感；一个有点“害羞”的孩子，做错事后也更容易体验到内疚感。在教养方式方面，家长的强制专断将不利于孩子道德情感的发展（包括内疚感）。
    那么，什么是强制专断的教养方式呢？

公园里，孩子看到别的小朋友正在玩一件好玩的玩具，于是就从对方手里抢过来自己玩。结果玩具弄坏了，玩具的主人很伤心。这个时候，如果父母引导他体会对方的心情，就会激发孩子的内疚感，避免日后再犯下同样的错误。但是，如果父母强制拉扯孩子，责骂甚至棒打他，那么会使孩子产生气恼和敌对的情绪，不仅不愿意遵从成人的指示，而且也阻碍了其情感情绪的发展。

因此，对文章开头家长提出的问题，笔者认为可以从个体气质和教养方式两方面来分析，从而找出适合的解决办法。

首先，内疚感强可能是因为孩子本身的气质。心理学上的气质与我们常说的气质有所不同，一个主流观点认为儿童显现的气质可分为容易型、困难型、缓慢适应型及混合型。容易型有高度的适应能力，积极和缓和的情绪状态；困难型缺少适应性，情绪强烈且通常是消极的；缓慢适应型在新环境中不安、害羞，但逐渐变得越来越积极和适应。

对此，父母可以通过教养方式来引导和改变孩子的气质。比如，如果父母教一个容易焦虑和紧张的孩子如何抑制自己的情绪，那么一段时间后，孩子便能保持镇定和平静了。同样，害怕、害羞的情绪既能随着时间而逐步克服，也可以通过教养方式来引导控制。

其次，内疚感强可能是因为父母的教养方式不正确。如今，中国的爸爸妈妈也逐渐接受了一些西方的教育方式。比如我们前面所举的例子，用平等对话的方式解决问题，一向是西方家庭所推崇的。父母不能连道理都说不清，就让孩子这么做那么做，不仅不利于发展孩子与生俱来的情感萌芽，而且也会损害孩子自我意识的积极成长。最终，受到影响的还有孩子的行为方式与社会化适应之间的关系。

正确的做法是，通过每次实际发生的事件，让孩子注意自己犯错后带给别人的痛苦后果，试着体会不幸的人的心情，明白应该同情不幸的人并表现出对他们的关心。还要正面自己的内疚感，懂得避免今后再犯同样的错误，才能不再体验这种“不好”的心情。

在和孩子相处的时候，如果妈妈表现得很伤心，孩子可能会不安地问：“我让你不高兴了吗？”这是因为孩子虽无法了解情绪的起因，却已经能区分自己与他人的心理状态，产生了引起内疚的可能性。因此，正确地看待孩子的内疚感，引导他们养成适当的内疚感，是父母必须要承担起来的责任。